ことほき｜春を迎えるかたち

「ことほき」の安藤健浩さんにお話を伺いました。
（2019年のインタビュー再掲載。 ※年数なども当時のままです）

日本各地に伝わるしめ飾りを継承しながら、造形や質感にこだわって作られる「ことほき」のしめ飾り。端麗且つ荘厳なその姿は、神聖な空気を纏っているかのよう。

受注販売にあたり、「ことほき」の安藤健浩さんにお話を伺いました。

ことほきのはじまり

そもそもは、「ことほき」を一緒にやっている鈴木（安一郎さん）の親父さんがしめ飾り作りをされているのを知り、「面白そう！ 」と2人で習ったことがはじまり。20年前のことです。

年末に集まって、自分の分と両親の分、身近な人たちへのお歳暮代わりにいくつか作ってきました。あげると、両親も身近な人たちも喜んでくれるんですよ。それがうれしくて。毎年続けて10年を超えたころ、やっと人に見せられるものができているんじゃないかと思い、受注販売を始めました。

昔の農家では、その年に取れた稲の藁を縄にしたり、蓑（みの）や草履にしてくまなく使い切っていたんです。縄は2束の藁（わら）を「右綯（な）い」と言って時計回りに綯うもので、手元を見なくても作れるような簡単な綯い方。対してしめ飾りは、3束の藁を「左綯い」と言って反時計回りに綯うもので、神様を迎えるために手元をしっかり見ながら丁寧に綯わないとできない作りになっています。

稲本来の姿を活かした潔いかたち

しめ飾りは地方により、家庭により、様々な形があります。江戸時代の頃には、農家の家庭それぞれが自分の家のしめ飾りを作っていました。そんな中でおそらく「粋を競う」ようになり、フォルムのバリエーションが豊かに発展していったのでしょう。

ことほきのしめ飾りは日本各地の伝統的な形を継承しながら、少しずつフォルムを変えています。一般的なしめ飾りは、藁で作ったベースに紙垂（しで）や裏白、だいだいなどの飾り付けがなされますが、「ことほき」のしめ飾りは、飾り付けをしない藁の造形だけで鑑賞に堪えるフォルムであることが持ち味です。

造形だけで鑑賞に堪えるしめ飾りを作るための立派な藁を確保するために、実は田んぼ作りからはじめました。食用のコメを作るための稲の品種は、台風などの自然災害に堪えるよう、より短い丈のものにしていくことが主流ですが、大きく立派なしめ飾りのためにより稲が太く長く育つよう古代米を育てたり、草取りの仕方も工夫しています。

稲本来の姿を活かしたしめ飾りの中で、ポイントになっている赤い「こ」（「ことほき」の「こ」）の封印。しめ飾りを民芸（名の知れない人によるアート）と捉えながらも、作り手のサインとして封印を施しています。

土に還るということ

「ことほき」のしめ飾りのこだわりは、燃やせること。しめ飾りはお正月が過ぎると「どんと焼き／どんど焼き」で炊き上げるものですが、最近のしめ飾りには針金やビニールが使われていることがあり、畑などに燃え残ってしまうことが。「ことほき」のしめ飾りには針金やビニールを使わず、藁以外で使うとすれば麻紐くらい。燃やしたら土に還るようにしています。

ことほきの20年

しめ飾り作りを始めたのが20年前、と言うとずいぶんベテランのように聞こえるけれど、年末にしか作らないから回数はそんなに多くない。まだ始めたばかりの頃は、僕たちも「これはどうやってやるんだっけ？」なんて言いながら作っていました（笑）。
しめ飾りは、ご予約をいただき、年末に必要になる稲わらの総量を見込んで作付けをしているのですが、どれくらいの量を作付けしたらどれくらいのしめ飾りが作れるか、というのがだんだんわかってきました。

春に植えた稲を、夏のまだ青いうちに刈り取って乾燥させて、冬にしめ飾りを作る、というサイクルは、今ではなくてはならないライフワークになっています。